Descartes Renè du Perron ( Renatus Cartesius)
 ( 1596 - 1650)

Cartesio nacque a La Haye in Francia, si diplomò in diritto all'Università di Poietiers, e studiò matematica a  Parigi sotto la guida di Mydorge e di Mersenne . Imparò nel 1617 il mestiere delle armi sotto la guida del brillante principe d'Orange, e per nove anni alternativamente prestò servizio in diversi eserciti e fece baldoria a Parigi.

Tutto ciò che il cervello di Descartes aveva immagazzinato e creato doveva essere affidato a un trattato voluminoso: Le Monde, che nel 1634 fu sottoposto ad una revisione finale. Nell'opera Cartesio aveva esposto  il sistema di Copernico per cui egli rimandò la pubblicazione del libro dopo aver appreso  che Galileo era comparso davanti al tribunale dell'Inquisizione  ed era stato obbligato ad abiurare in ginocchio la dottrina  di Copernico. Cartesio decise che Le Monde sarebbe stato pubblicato dopo la sua morte. Nel 1637 Cartesio pubblica la sua opera Discorso sul metodo: una pietra miliare della filosofia. E' un trattato sulla "scienza universale" che al tempo stesso anticipa e stimola la grande esplosione scientifica che avrebbe caratterizzato il prosieguo del secolo. Fu un appendice, intitolata La geometria, che più direttamente influenzò lo sviluppo della matematica. In essa Cartesio forniva la prima anticipazione di quella che oggi chiamiamo geometria analitica.  Nel 1649 accetta un invito della regina Cristina di Svezia e muore di polmonite poco dopo il suo arrivo.